SÍNDROME DE LA MUERTE SÚBITA DEL LACTANTE

El síndrome de la muerte súbita del lactante es la muerte inesperada y repentina de un niño menor de 12 meses sin ninguna causa demostrable que lo justifique durante la autopsia.

Así pues, a pesar de las numerosas investigaciones realizadas hasta ahora, no hay respuestas acerca de este síndrome y actualemente siguen contándose hasta 100 casos en España al año. En los países desarrollados, el síndrome de muerte súbita del lactante es la causa más frecuente de mortalidad infantil en los menores de 12 meses y se estima que afecta sobre todo a niños de entre 2 y 5 meses de edad. Además, se ha observado que afecta con más incidencia a niños que a niñas y durante las épocas de invierno. 

El síndrome de la muerte súbita del lactante no presenta síntomas previos ni signos de alarma que puedan predecirlo. Los lactantes afectados tampoco parecen sufrir ni luchar y aunque se desconocen los mecanismos que llevan a la muerte, se han postulado diversas teorías. 

Se ha acordado que no se trata de un fenómeno único causado siempre por los mismos problemas médicos, sino que la muerte del bebé es ocasionada por varios factores diferentes. Entre ellos: 

• Problemas con la capacidad del bebé para despertar: estimulación del sueño
• Incapacidad del cuerpo del bebé para detectar acumulación del dióxido de carbono en la sangre

Además de estos dos factores, existen otros que pueden incrementar el riesgo: 

• Dormir boca abajo
• Padres fumadores que fuman al lado del niño
• Dormir en la misma cama con sus padres (dormir acompañado)
• Tendidos de cama blandos en las cunas
• Partos múltiples (ser mellizo, trillizo...)
• Partos prematuros
• Tener un hermano o hermana que padeció SMSL
• Madres que fuman o consumen sustancias psicoactivas
• Nacer de madre adolescente
• Intervalos de tiempo cortos entre embarazos
• Cuidado prenatal tardío o ausencia de este
• Vivir en condiciones de pobreza: el nivel socioeconómico es el facor de riesgo más establecido. 

Aunque los estudios muestran que los bebés sujetos a estos factores de riesgo incrementan las probabilidades de sufrir el síndorme de la muerte súbita del lactante, el impacto de cada uno aun no está bien entenidido y menos definido. 

Dicho esto, conociendo algunos posibles factores que puedan influir en la aparición del síndrome. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda: 

• Poner a dormir al niño siempre boca arriba.
• Poner a dormir al niño en superficies firmes como la cuna. Evitar que duerma en la cama con otros niños o adultos o acostarlo en otras superficies como es el sofá. Así pues, se recomienda que los niños duerman en la misma habitación que los padres, pero no en la misma cama. Deben dormir en la cuna. 
• Evitar los tendidos blandos de la cama. Los colchones deben ser firmes, apretados y bien ajustados. Evitar cubrir a los bebés con almohadas, cobertores o edredones.
• Comprobar la temperatura del ambiente. Debe ser comfortable para un adulto con ropas ligeras. El bebé no debe estar caliente al tacto
• Antes de acostar al bebé, ofrecerle chupete o biberón. Los profesionales creen que los chupuetes pueden influir en las vías respiratorias haciendo que se abran más además de impedir que el bebé caiga en un sueño profundo. 

Otras recomendaciones: 

• Evitar mantener al niño en ambientes con humo
• Evitar consumir alcohol y sustancias tóxicas durante el embarazo
• Es muy aconsejable amamantar, si es posible. Disminuye el riesgo de padecer algunas infecciones en las vías.
• No dar miel a niños menores de 12 meses ya que puede causar botulismo infantil (enfermedad muy asociada al síndorme de muerte súbita del lactante).