La narcolepsia es un trastorno neurológico caracterizado por la somnolencia excesiva durante el día, con episodios recurrentes e irresistibles de sueño. Este trastorno se asocia con cataplejía (80%), alucinaciones hipagónicas (50-60%) y parálisis del sueño (40%).
La duración habitual del sueño cambia a lo largo de la vida de un individuo. En los recién nacidos las horas de sueño son entre 16- 20 años. A los 3 meses se reducen a 14- 15 horas y a los 6 meses las horas de sueño rondas las 14 horas.
Los terrores nocturnos en niños se consideran un trastorno de sueño y ocurren cuando éste no es capaz de hacer la transición de una etapa de sueño a otra. El resultado de este estancamiento es un terror nocturno y puede llegar a afectar hasta al 5% de los niños.
El terror nocturno, al igual que las pesadillas, pude caracterizarse por un despertar repentino en un estado aterrorizado y puede desencadenarse por varias razones: fiebre, falta de sueño y períodos de tensión emocional, estrés o conflictos. Estas tres últimas causas son las más comunes e importantes a la hora de hablar de terrores nocturnos en los niños.
Los terrores nocturnos son más frecuentes en niños de entre 3-7 años y suelen desaparecer espontáneamente posteriormente.
El raquitismo es un trastorno provocada por la falta de vitamina D, calcio o fósforo. Este trastorno se caracteriza por el reblandecimiento y el debilitamiento de los huesos. El raquitismo se presenta en aquellos niños cuyos huesos todavía están en crecimiento.
La ansiedad por la separación es más bien una etapa normal y muy común que ocurre durante el desarrollo del niño y ayuda a los niños a dominar el ambiente. Se caracteriza, tal y como su nombre indica, por la aparición de estados de ansiedad a la hora de separar al niño de su cuidador primario, que generalmente es la madre.
La hiperactividad es un trastorno en la conducta de los
niños. Desarrollan una intensa actividad motora y por ello se mueven
continuamente. Suelen ir de un lado a otro para realizar una actividad que
dejan inacabada para comenzar con otra, que tampoco acaban. La hiperactividad
aumenta cuando hay gente presente, generalmente con gente con la que no tiene
mucha relación. Cuando están solos suelen estar más tranquilos.
Estos niños suelen ser más rebeldes porque tienen un carácter
muy nervioso, son muy inquietos y suelen ser insensibles a los castigos. Les cuesta mantener su atención en algo
concreto, por lo que suelen tener problemas escolares. Los niños hiperactivos son impulsivos y
desobedientes, lo que hace que se creen problemas en casa o en el colegio.
La hiperactividad es bastante frecuente y afecta
aproximadamente a un 3%de los niños menores de 7 años y es más común en niños.
Tras varios estudios, se dice que la hiperactividad está
relaciona con una pequeña disfunción cerebral, en la que está afectada el área
del comportamiento.
El tratamiento depende de cada niño. El más utilizado son
los fármacos estimulantes, que ayudan al niño a concentrarse, y los sedantes en
casos en los que el niño muestre rasgos psicóticos. Se tratan también psicológicamente para ayudar
en el ambiente familiar y escolar, para ayudar a integrar al niño. El tratamiento cognitivo se basa en planear
la realización de tareas para que el niño sea capaz de organizarse por sí
mismo.
La epilepsia es una enfermedad del cerebro que provoca
contracciones musculares cíclicas, presentándose en forma de convulsiones
parciales o generales a través del tiempo. Una convulsión es un cambio
repentino en la actividad eléctrica y química del cerebro.
La epilepsia se puede asociar con una afección médica o una
lesión que afecta al cerebro. En muchos casos no se conoce la causa que provoca
la enfermedad y en otros existe historia familiar con casos de epilepsia. Las
causas más comunes son una lesión cerebral traumática, daños después de
infecciones en el cerebro, defectos de nacimiento, daños cerebrales que ocurren
durante o inmediatamente después del parto, tumores cerebrales, accidentes
cerebrovasculares…
Las crisis normalmente se dan entre los 5 y 20 años de edad,
aunque pueden ocurrir en cualquier edad.
Los síntomas varían de un niño a otro. Algunos pueden
quedarse quietos y observando algo fijamente, otros tiemblan fuertemente, otros
lloran… Los movimientos o hechos dependen del área del cerebro que está
afectada.
Los tipos de epilepsia más importantes son:
-Convulsión de ausencia: el niño tiene miradas
fijas.
- -- Convulsión tónica-clónica generalizada:
Involucra a todo el cuerpo, incluyendo aura, rigidez muscular y pérdida del
estado de alerta.
- - Convulsión parcial: Puede tener alguno de los
síntomas anteriores dependiendo del área del cerebro afectada.
La epilepsia se detecta realizando un encefalograma, donde
se observa la actividad eléctrica del cerebro y muestra el área del cerebro
donde comienza la convulsión.
En la mayoría de los casos la epilepsia se trata con
medicamentos y cambios en los hábitos de vida. Cuando se debe a tumores, vasos sanguíneos
anormales o sangrados cerebrales se puede operar.
Esta enfermedad en la mayoría de los casos es crónica y de
por vida, por ello hay que tener en cuenta que se debe tomar el medicamento de
manera diaria, evitar alcohol y drogas, manejar en estrés…
En la mayoría de los casos, como se ve en la gráfica, los ataques epilépticos no son muy seguidos. Lo más común es que los ataques se repitan mensualmente.
El trastorno disociativo o desintegrativo es la cuarta de las cuatro afecciones del espectro autista. En los niños que la padecen, se caracteriza por permitirles el desarrollo hasta los 3 o 4 años (en ocasiones puede tardar en aparecer hasta los 10 años de edad). Pasado este tiempo, los niños comienzan a perder sus habilidades, las destrezas lingüísticas, motoras, sociales y otras destrezas aprendidas. Según los estudios, afecta entre 10-60 veces menos que el autismo, por lo tanto se trata de un trastorno muy poco común y prácticamente desconocido.
Actualmente, como pasa con el resto de los trastornos del espectro autista, no se conoce causa de esta afección ni su cura. Sin embargo, los estudios sugieren una explicación en una alteración cerebral como laesclerosis tuberculosa o un trastorno convulsivo.
Al igual que los anteriores (Síndorme de Rett y Síndrome de Asperger) el autismo es otro de los cuatro trastornos generalizados del desarrollo infantil o también llamados trastornos del espectro autista (TEA).
El autismo porpiamente dicho es una condición neurológica y de desarrollo que comienza en la infancia y dura toda la vida de quien la padece. En resumen, afecta los aspectos de comunicación, comportamiento, interacción y aprendizaje dando lugar a una sensación de que el niño está viviendo en su propio mundo. Resulta muy interesante destacar que hasta ahora se ha documentado una notablemente mayor incidencia en los niños que en las niñas.
Las causas del autismo y del resto de los trastornos del TEA se desconocen actualmente, aunque las investigaciones sugieren una posible explicación en los factores ambintales, además de los genes donde se encuentran deficiencias y anormalidades cognitivas y anomalías en procesos químicos básicos (mayor secreción de serotonina). Así mismo, se ha excluido cualquier relación causal entre actitudes y actuaciones de los padres y el desarrollo del trastorno.
Cabe destacar, al contrario de lo que comunmente se dice, que las habilidades de un niño autista son variadas, altas o bajas, dependiendo de su cociente intelectual y de su capacidad de comunicación verbal.
Al igual que el síndrome de Asperger, del que ya hablamos anteriormente, el síndorme de Rett es otros de los síndromes del trastorno generalizado del desarrollo que afecta al sistema nervioso y conlleva a problemas de desarrollo en los niños. Las áreas especialmente afectadas son el lenguaje y el uso de las manos y se puede diagnosticar como autismo o parálisis cerebral.
Todos los niños se comportan mal en su momento. Una parte de ellos además puede tener problemas de comportamiento si se ve sometido a situaciones de estrés como nacimiento de un hermano, divorcio o muerte de algún familiar. Sin embargo, los trastorno de conducta son mucho más serios, afectando a uno de cada diez niños según El Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Los trastornos de conducta afectan en mayor cantidad a niños que a niñas, generalmente en las zonas urbnas, y se caracterizan por un patrón de conducta hostil, agresivo, sin ninguna consideración por otras personas o por las normas sociales, y que dura más de seis meses y no es apropiado para la edad del niño.
Los trastornos del habla en niños son problemas de creación de sonidos del habla que dificultan la comunicación. Se distinguen tres trastornos más comunes:
Trastornos articulatorios.
Falta de fluidez (disfluencia) siendo el tartamudeo la disfluencia más común y más seria.
Trastornos de la voz.
A diferencia de los trastornos de lenguaje (no es lo mismo el trastorno del habla que trastorno del lenguaje), el trastorno del habla no impide la comunicación del mensaje ni la comprensión del mismo.
El Síndrome de Asperger es un trastorno neurobiológico que forma parte de un grupo de afecciones llamadas trastornos del espectro autista.
Este trastorno del desarrollo se caracteriza por:
Intereses limitaos o preocupación inusual con un objeto particular.
Rutinas o rituales repetitivos.
Peculiaridades en el habla y el lenguaje (hablar demasiado formal, habla monótona...).
Comportamiento social y emocional inadecuado. Incapacidad de interactuar con los demás.
Problemas en la comunicación no verbal.
Movimientos motores torpes y sin coordinación.
La incidencia del Síndrome de Asperger no está clara, pero numerosos estudios determinan que 2 de cada 10.000 niños presentan este trastorno. Los varones tienen 3-4 veces más probabilidades que las niñas a padecerlo.
El trastorno de lenguaje en los niños pueden venir determinado por dos aspectos que pueden aparecer por separado o juntos:
Problema de comunicación de significado o mensaje a otros: trastorno del lenguaje expresivo
Problemas de comprensión del mensaje proveniente de otros: trastorno del lenguaje receptivo
Los niños desarrollan la capacidad del lenguaje desde el mismo nacimiento. Para ello se necesitan unos factores que lo permitan: ver, oír, entender, recordar y formar discurso y suele desrrollar la habilidad linguística receptiva antes de los cuatro años.
Aunque las causas de los trastornos del lenguaje se desconocen (a excepción de las lesiones cerebrales), éste puede llegar a afectar a uno de cada veinte niños.
Es conveniente destacar que los trastornos del lenguaje no tienen nada que ver con retraso mental aunque puede ser frecuente que niños con problemas mentales puedan tener este trastorno.
Los síntomas más frecuentes al hablar de trastorno del lenguaje receptivo se podrían resumir en:
Dificultad para entender los que otras personas dicen
Problemas para seguir las instrucciones
Problemas para organizar los pensamientos
Por el otro lado, los niños con trastorno del lenguaje expresivo presentan:
Dificultad para juntar las palabras en oraciones. Generalmente éstas terminan siendo simples y cortas con un orden de palabras incorrecto.7
Dificultad pàra encontrar las palabras correctas
Uso frecuente de muletillas
Nivel de vocabulario más bajo
Uso de determinadas frases repetidamente
Repetición de los que se les dice
Empleo de tiempos inadecuados
los porblemas anteriores se pueden convertir en un problema social para el niño y causarle cambios de conducta.
Es muy frecuente, además de estos síntomas, que por norma general, los niños con cualquiera de los dos trastornos del lenguaje presenten problemas a la hora de lectura.
El diagnóstico de un trastorno del lenguaje se llevan a cabo por un logopeda o un neuropsicólogo que realiza unos exámenes estandarizados del lenguaje receptivo y expresivo. Cabe destacar que uno de los problemas más comunes del trastorno del lenguaje es la sordera que debería ser descartada en cada caso mediante la audiometría.
Para tratar los trastornos de lenguaje se suelen emplear la logopedia y las terapias del lenguaje además de psicoterapia dada la tendencia a sufrir problemas emocionales.
Las expectativas de niños con trastornos de desarrollo del lenguaje varían con la causa. Las lesiones cerebrales provocan que el prronóstico sea más desalentador pero en casos de causas reversibles, el tratamiento es mucho más efectivo.
Aunque parezca que los trastornos del sueño solo afectan a los adultos, esta realidad afecta también a los más pequeños. Se calcula que entre el 25-30% de las visitas al pediatra están relacionadas con el sueño.
La afasia es un trastorno causado por lesiones en las partes
del cerebro que controlan el lenguaje y que pude dificultar la lectura,
escritura y la forma de expresarse. La afasia es un trastorno adquirido, no
evolutivo, lo que significa que deriva de un traumatismo craneal, tumor,
enfermedad infecciosa, accidente cerebrovascular, anoxia cerebral aguda,
hidrocefalia, epilepsia… Como sabemos, el cerebro de un niño es muy frágil al
nacer, lo que facilita una lesión cerebral.
Existen cuatro tipos principales de afasia:
-Afasia expresiva: el niño sabe lo que quiere
decir, pero tiene dificultad para decirlo o escribirlo.
-Afasia receptiva: el niño escucha pero no le
encuentra sentido.
-Afasia anómica: el niño tiene dificultad para
elegir las palabras correctas.
-Afasia global: el niño no puede hablar, entender
lo que escucha, leer o escribir.
La afasia puede desarrollarse en dos fases distintas:
-Afasia infantil connatal o perinatal: La lesión
se produce antes del nacimiento, durante el embarazo o en el momento de dar la
luz. Tienen un pronóstico favorable en lo referido a la adquisición del lenguaje.
-Afasia adquirida infantil: la lesión tiene lugar
entre los dos y 8-9 años, cuando el
lenguaje se ha adquirido de forma total o parcial.
El
tratamiento ha de tener en cuenta la edad del niño, sus dificultades, sus
puntos fuertes y sus aficiones. Además, es muy importante recordar que los
niños con lesión cerebral se cansa más fácilmente.
La anorexia es un trastorno de la alimentación en la que
aunque se tenga hambre, se rechaza la comida. Los niños que la padecen se obsesionan
con su físico, evitando no engordar. Aunque estos niños sean delgados, ellos
tienen una imagen muy distorsionada de su cuerpo. Se obsesionan por las
calorías diarias que consumen y la cantidad de grasa que tiene la comida e
incluso ingieren pastillas para bajar de peso.
Esta enfermedad puede derivar de tres causas:
Psicológicas: Los niños imitan conductas de los
familiares y si uno de ellos la padece este puede influenciarse.
Orgánica: Enfermedad subyacente que provoca
inaptencia.
Funcional: alteración en el desarrollo de un
hábito alimenticio.
Para tratarla debemos educar a los niños con unos hábitos de
alimentación correctos y contactar con un especialista. Normalmente se trata
con sesiones de psicoterapia durante un tiempo prolongado. Este tratamiento
psicológico es individual y depende de la severidad de la enfermedad. El niño solo ingresará en un hospital si la
enfermedad causó otras lesiones en el cuerpo. Combatir esta enfermedad es muy
duro y en un período largo del tiempo.
Hay que inculcar a los niños que la felicidad no depende del
físico de una persona y que unos hábitos alimenticios correctos ayudan a
nuestra salud.
La anemia se produce cuando nuestro organismo no produce los
suficientes glóbulos rojos o estos no contienen la hemoglobina necesaria. La
hemoglobina es indispensable en nuestro cuerpo porque es la que lleva el
oxígeno a todos nuestros tejidos.
La anemia más común es la anemia ferropénica, que se da cuando el
niño tiene hierro bajo y se diagnostica a través de un análisis de sangre.
El decaimiento, la falta de fueras y la fatiga son los
principales síntomas de la anemia. La piel del niño se vuelve pálida, puede
tener constantes dolores de cabeza y perder el apetito. Su comportamiento puede
ser más irritable y tener síntomas de somnolencia.
La anemia es muy frecuente en niños, sobre todo en los que
no se alimentaron con leche materna o con leche de fórmula enriquecidas de
hierro. Su pico mayor es en niños entre 6 meses y tres años.
La diabetes es una enfermedad en la que se produce una mala utilización de los azúcares (hidratos de carbono), como consecuencia de una falta de insulina. La insulina es una hormona fabricada por el páncreas.
Los órganos de nuestro cuerpo necesitan energía para poder realizar sus funciones. Esta energía la obtenemos a partir de los alimentos que ingerimos y aproximadamente la mitad de lo que comemos son hidratos de carbono. Estos hidratos de carbono se encuentran en forma de glucosa, pasan a la sangre y en este momento es cuando actúa la insulina. la insulina es necesaria para que la glucosa entre en las células y así ésta pueda ser utilizada como fuente de energía. Por lo tanto, la falta de insulina en el organismo provoca que la glucosa no pueda entrar en las células y por lo tanto las células no funcionen por falta de energía.
Un día la Señora Azúcar volvía del mercado a su casa, cuando se dio cuenta que había perdido su llave "insulina", así que no puedo entrar en su casa "Villa célula".
La acetona es una sustancia que se produce en nuestro
organismo. En los niños, las reservas de azúcares se agotan antes que en los
adultos. Cuando el niño tiene fiebre o en situación de ayuno causado por alguna
enfermedad, el organismo del pequeño quema mucho más rápido los azúcares para
consumir energía. Por ello, cuando se agotan estos azúcares, el organismo usa las grasas como fuente de
energía para evitar una posible hipoglucemia o una bajada de azúcar en la
sangre. Cuando se queman estas grasas se
producen tres sustancias que se conocen como los cuerpos cetónicos. Una de estas
tres sustancias es la acetona, que es un elemento volátil que, en contacto con
el aire, desprende un aroma desagradable. Por ese motivo, los niños que tienen
acumulación de acetona en la sangre suelen presentar mal olor de aliento y de
orina. Además otros síntomas pueden ser la fiebre, vómitos, somnolencia,
irritabilidad, inapetencia, dolor de barriga, malestar general, ojeras, dolor
de cabeza, lengua seca y cubierta de una pátina…
La acetona es el síntoma de un trastorno alimentario que
puede acompañar algunas enfermedades.
Algunas situaciones favorecen la aparición de acetona en los
niños. Estas causas pueden ser el ayuno durante muchas horas, comer de manera
desequilibrada, mantener una actividad física prolongada, cuando ha tenido
fiebre o cuando el niño es propenso a vomitar.
Para tratar la acetona en un niño tenemos que bajarle la
fiebre y tratar los vómitos. Se suele dar zumos con azúcar para evitar los
vómitos. También se recomienda suero casero, que se hace con agua mineral, zumo
de limón, azúcar y sal. La manzanilla también puede ser una buena elección. Si
el niño tiene diarrea se le puede dar cola. Si en 24 horas la acetona no baja,
se debe consultar con el médico porque puede estar relacionada con el
hipertiroidismo o la diabetes.
